Antonio Torres (Team ProDina Kawasaki XCI) marque l’histoire du Championnat du Monde FIM Sportbike. Il remporte la Course 1 sur l’Autodromo Internacional do Algarve, alors qu’il n’a mené que sur quelques mètres et qu’il partait avec une pénalité sur la grille. Le n° 47 s’élançait de la 17e place au départ initial de ce Round Pirelli du Portugal. Il a cravaché pour finalement franchir la ligne d’arrivée juste devant son coéquipier David Salvador. Ferre Fleerackers (Track & Trades Wixx Racing) complète ce tout premier podium.

LA COURSE AVANT LE DRAPEAU ROUGE : Grosse bataille aux avant-postes

Kas Beekmans (VLR Racing Team Suzuki) a signé le holeshot à l’extinction des feux. Fleerackers et son coéquipier Jeffrey Buis le suivaient de près, avant que le n° 65 ne prenne les commandes au virage 5 lors du premier tour. Au début de la deuxième boucle, le poleman Matteo Vannucci (Revo-M2) a récupéré la tête au virage 1 grâce à un dépassement par l’extérieur, effaçant ainsi son mauvais départ. À l’entame du quatrième tour, un groupe de cinq pilotes a commencé à se détacher. Bruno Ieraci (CM Triumph Factory Racing) s’est emparé de la première position au virage n°1, mais Vannucci a répliqué au n°5. Les positions n’ont cessé de s’échanger au cours de cette course prévue sur 11 tours. Les drapeaux rouges ont finalement été sortis à six tours du but en raison des conditions de piste, peu après la chute de Beekmans au virage 2. Ce dernier a été emmené au centre médical pour des examens. Il sera réévalué avant le warm-up de dimanche, souffrant d’abrasions aux quatrième et cinquième doigts de la main droite.

LE DEUXIÈME DÉPART : 0.767s séparent les sept premiers

La course est repartie pour cinq tours. La grille a été établie selon le classement du dernier point de chronométrage franchi. Ieraci s’est donc élancé de la première place devant Buis et Salvador. Buis a pris la tête au premier virage après la relance. Xavi Artigas (MTM Kawasaki) lui a ravi les commandes au virage 1 du deuxième tour. Au même moment, Elia Bartolini (CM Triumph Factory Racing) a chuté au virage 5 alors qu’il était deuxième. Vannucci est tombé au même endroit lors d’un incident distinct, mais a pu repartir. Ce chaos a permis à Artigas de creuser l’écart. Le groupe de chasse est cependant revenu à quelques dixièmes à deux tours de la fin. Au début de l’ultime boucle, Salvador a pris la 1re place au virage 1. C’est pourtant son coéquipier Antonio Torres qui a arraché la victoire sur la ligne pour 0.023s, s’offrant le tout premier succès de l’histoire du WorldSPB. Fleerackers complète le podium en devançant son coéquipier Buis après une passe d’armes dans le dernier tour.

PERTE DE RYTHME DANS LES DERNIERS TOURS : Artigas chute à la septième place

Artigas a perdu du terrain dans les deux derniers tours, malgré sa tentative d’échappée. Il finit 5e devant Bruno Ieraci (CM Triumph Factory Racing), 6e, à seulement 0.547s de la victoire. La wild-card Diego Poncet (Rac41-Honda) se classe septième. Quatre constructeurs figurent ainsi parmi les sept premiers de cette Course 1.

DANS LE TOP 10 : Veneman se rattrape après sa pénalité pour départ anticipé

Alvaro Fuertes (Deza-Box 77 Racing Team) prend la 8e place, à un peu plus d’une seconde du vainqueur au terme d’un sprint très disputé. Loris Veneman (MTM Kawasaki) termine 9e. Il a dû purger deux Long Lap pour départ volé lors de la course initiale. Il en a effectué une avant le drapeau rouge et la seconde après. Il s’élançait de la septième position lors de la relance. Marco Gaggi (Team BrCorse) ferme ce Top 10.

À NOTER : Plusieurs abandons lors de la course initiale

Le virage 1 a piégé plusieurs pilotes à différents moments de la course. Harrison Dessoy (PHR Performance Triumph), Pepe Osuna (Deza-Box 77 Racing Team) et Troy Sovicka (Panattoni BGR Smrz Racing) y sont tombés. Fenton Seabright (PHR Performance Triumph) et Thomas Benetti (MMR) ont respectivement chuté aux virages 3 et 4, à chaque fois lors d’incidents isolés. Seabright s’est rendu au centre médical après sa chute. Il a été déclaré inapte suite à une luxation de l’épaule gauche, juste après avoir purgé sa double pénalité Long Lap pour départ anticipé.

Le Top 6 (Course 1) - résultats complets ici :

1. Antonio Torres (Team ProDina Kawasaki XCI)
2. David Salvador (Team ProDina Kawasaki XCI) +0.023s
3. Ferre Fleerackers (Track & Trades Wixx Racing) +0.055s
4. Jeffrey Buis (Track & Trades Wixx Racing) +0.400s
5. Xavi Artigas (MTM Kawasaki) +0.464s
6. Bruno Ieraci (CM Triumph Factory Racing) +0.547s

Meilleur tour : Loris Veneman (Kawasaki) – 1’48.894

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